Die Kirche St. Maria und St. Georg zu Thalbürgel gehört zu den bedeutendsten romanischen Sakralbauten Thüringens.
Sie ist Zeugin des einstigen Benediktinerklosters, welches Bischof Udo I. von Naumburg 1133 gründete. Mönche aus Paulinzella und aus Hirsau errichteten die Pfeilerbasilika unter dem Einfluß der Hirsauer Klosterreform. Herausragend und für ein Benediktinerkloster in Deutschland einmalig ist der leider nur noch als Fundament sichtbare Staffelchor.

Dem Langhaus westlich vorgelagert ist die teilweise erhaltene Vorkirche. Aus ihr tritt der Besucher durch das Westportal in das Langhaus. Das Gefüge des Portals weist vier Bögen und sieben oder mehr Profillinien auf, gemeint als Bild der Himmel. Sie schließen das Tympanon ein, in dessen Mitte das österliche Kreuz Mahnung und Segen verheißt. Das Langhaus mit den gegliederten Pfeilern, die ebensolche Bögen tragen, einer flachen Decke und den Resten eines Lettners ist 30 m lang. Die relativ großen Fenster in den Obergaden lassen die Würde und Strenge des Raumes festlich wirken. Er kann als Weg zur Mönchskirche aufgefaßt werden. Sie sollte das Abbild des himmlischen Jerusalems sein. Nur noch als Ruine erhalten, läßt sie diesen Eindruck dennoch erahnen. Im Staffelchor konnten einmal am Tag gleichzeitig mehrere Messen, oft Privatmessen für die Seelen Verstorbener, gelesen werden.

Infolge der Reformation 1526 wurde das Kloster aufgelöst und somit dem Verfall preisgegeben. Im 19. Jahrhundert erkannte Johann Wolfgang von Goethe die Bedeutung der Klosterkirche und veranlaßte ihre Sicherung und teilweise Rekonstruktion.

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Sehenswertes

Kreisheimatmuseum im Schloß Schloßstraße 06567 Bad Frankenhausen 034671/62086 Dienstag - Sonntag 10.00 - 17.00 Uhr Kyffhäuser-Denkmal 06567 Bad Frankenhausen 034651/2780 April - Oktober tägl. 10.00-18.00 Uhr November-März: tägl. 10.00-17.00 Uhr, letzter Einlass 30 Minuten vor Schließung Panorama Museum Am Schlachtberg 9 06567 Bad Frankenhausen 034671/6190 April - Oktober tägl. 10.00-18.00 Uhr November-März: tägl. 10.00-17.00 Uhr Reichsburg Kyffhausen 06567 Bad Frankenhausen 034651/2780 Mai bis Sept. tägl. 9.00 - 19.00 Uhr Okt. bis April tägl. 10.00 - 17.00 Uhr Schloss Bad Frankenhausen mit Kreisheimatmuseum 06567 Bad Frankenhausen 034671/62086 Montag - Samstag 10.00 - 17.00 Uhr 1. Januar geschlossen Barbarossahöhle Mühlen 66567 Rottleben 034671 / 5450 April - Oktober Mo-So 10.00 bis 17.00 Uhr; November - März Di-So 10.00 bis 16.00 Uhr Montag Ruhetag.