Das bedeutendste romanische Bauwerk Saalfelds ist die so- genannte Marktapotheke. Es handelt sich zugleich um das zweitälteste, noch erhaltene Steingebäude der Stadt, errichtet um 1180 als Verwaltungssitz der jeweiligen Stadtherren, d.h. anfänglich der Kaiser, seit 1208 der Grafen von Schwarzburg.

Bei der Anlage der Stadt Saalfeld nach 1180 wurde die heutige Marktapotheke in exponierter Lage errichtet: an der Nordseite des Marktes, in unmittelbarer Nähe zur Stadtpfarrkirche St. Johannis und zum Rathaus. Es entstand ein romanischer Wohnturm mit annähernd quadratischem Grundriss von rund 10 m Seitenlänge. Über einem kreuzgratgewölbten Keller mit Mittelpfeiler erhoben sich mindestens zwei Obergeschosse. Das wehrhafte Erdgeschoss besaß eine kleine Eingangspforte und ein hoch gelegenes, doppeltes Rundbogenfenster.

Die Fassade zur Marktseite hin ist bis heute reich gegliedert durch profilierte Sockelgesimse, Halbsäulen und Lisenen. Über dem Erdgeschoss verläuft eine horizontale Schrägleiste mit antikisierenden Ornamenten wie stilisierten Tiermasken, Palmetten und Weinlaubranken. Auf den Kapitellen der Halbsäulen sitzen vollplastisch ausgebildete Löwen als Symbole der kaiserlichen Macht.

Marktapotheke Ansicht vor dem Brand von 1880. Das Bild zeigt den originalen Zustand des romanischen Wohnturmes, allerdings mit Veränderungen aus der Zeit um 1500 (beim Wiederaufbau beseitigt). Lithographie, um 1845

Als ältestes erhaltenes Bauwerk in Saalfeld kann die einstige Nikolaikirche gelten. Sie wurde 1267 erstmalig urkundlich erwähnt, als die Grafen von Schwarzburg hier ein Zisterzienserinnen-Kloster einrichteten und die „Capella Sancti Nycolai“ zur Klosterkirche bestimmten. Die vollständig romanische Architektur des Gebäudes sowie historische Erkenntnisse sprechen jedoch für eine deutlich frühere Entstehungszeit, gegen Ende des 11. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit bestand auf dem Areal rund um den Kirchenbau wahrscheinlich ein Grundhof des Erzbistums Köln, zu dessen Besitz auch das 1071 gegründete Benediktinerkloster Saalfeld zählte. Die Nikolaikirche dürfte als Pfarrkirche dieses Grundhofes und einer damit verbundenen, frühen Marktsiedlung gedient haben. Um 1180 kam der Hof im Zuge eines Gütertausches in kaiserlichen Besitz, und die staufischen Herrscher errichteten hier eine Pfalz, zu deren Pfalzkapelle die Nikolaikirche nun aufstieg. Von 1188 bis 1194 sind insgesamt drei kaiserliche Besuche (Friedrich I. Barbarossa bzw. Heinrich VI.) in der Pfalz Saalfeld belegt.
Später wurde das Gebäude nicht mehr als Kirche benutzt, schon 1456 war es profaniert und in städtischem Besitz. Die Stadt Saalfeld eröffnete hier 1848 schließlich ein Armenhaus, und bis heute beherbergt die einstige Nikolaikirche Wohnungen sozial schwacher Familien.

Durch die wechselnden Nutzungen hat die romanische Bausubstanz starke Veränderungen erfahren. Erhalten blieben lediglich die Außenmauern mit den wohl um 1900 vermauerten Fensteröffnungen, sowie im heutigen Kellerbereich ein mittelalterliches Relief mit Kreuzigungsszene.

Hotel / Pensionen

Hotel Am Hohen Schwarm 07318 Saalfeld Hotel Am Saaleufer 07318 Saalfeld-Remschütz Hotel Anker 07318 Saalfeld Hotel Asterra 07318 Saalfeld Hotel Kulmberghaus 07303 Saalfeld Hotel Müller 07318 Saalfeld Hotel+Restaurant Obstgut Gehlen 07318 Saalfeld Hotel Tanne 07318 Saalfeld

Hotel+Restaurant Bergfried 07318 Saalfeld Hotel Weltrich 07318 Saalfeld Waldhotel Mellestollen 07318 Saalfeld Hotel Evang. Allianzhaus 07422 Bad Blankenburg Hotel+Restaurant am Goldberg 07422 Bad Blankenburg Hotel Weinhaus Eberitzsch 07422 Bad Blankenburg Hotel Zum Steinhof 07422 Bad Blankenburg Landessportschule 07422 Bad Blankenburg Landhotel Viola 07422 Bad Blankenburg

Feengrotten Saalfeld

Die Stadt Saalfeld wäre unvollständig beschrieben, ohne die Feengrotten zu erwähnen. Nur ein Kilometer südlich der Altstadt gelegen, sind sie als farbenreichste Grotten der Welt ein touristischer Anziehungspunkt für Tausende von Besuchern. Die Feengrotten laden mit einer Vielzahl von Veranstaltungen unter und über Tage ein. Ergänzt wird das Angebot vor Ort mit traditioneller Handwerkskunst im Handwerkerhof und Thüringer Gastlichkeit in Cafes und der Feengrotten-Gaststätte. Der Abenteuerkinderspielplatz im Außengelände, der WaldLehrPfad und der angrenzende Saalfelder Erholungswald lassen Natur pur mit allen Sinnen erleben. Feenzauber-Eintrittskarte: Erwachsene 8,00 € (statt 8,30 € im Einzelkauf) Kinder 5,50 € (statt 5,80 € im Einzelkauf) Gruppenermäßigungen ab 15 Personen Erwachsene 7,50 € (statt 7,80 € im Einzelkauf) Kinder 4,50 € (statt 4,80 € im Einzelkauf)