Bei einem Rundgang im mitteldeutschen Arnstadt, gelegen am Fuße des Thüringer Waldes, kann man dem Charme der kleinen Stadt schwer widerstehen. Im Jahr 2004 blickte die ehemalige Residenzstadt auf 1300 Jahre Stadtgeschichte zurück. Diese sind durch viele steinerne Zeugnisse und verschiedene Spuren von Historie ablesbar. Der Hausturm der Ruine Neideck, Zeuge eines heute zerfallenen Schlosses, grüßt wie ein Leuchtturm von weitem. Auch die Türme der romanisch - gotischen Liebfrauenkirche und der Jakobsturm beherrschen die Stadtsilhouette. Ein Bummel durch die Stadt zeigt schmale Gassen, selbstbewusste Renaissancebauten und wertvolle sakrale Bauwerke.

Als Johann Sebastian Bach 1703 in der heute nach ihm benannten „Neuen Kirche“ die Orgel prüfen sollte, war er erst 18 Jahre alt und überzeugte mit seinen organistischen Fähigkeiten, so dass er bald eine Festanstellung angeboten bekam. Die Bedingungen müssen günstig gewesen sein; so ganz in die Fremde kam der Organist auch nicht. In der Oberkirche und der Liebfrauenkirche spielte sein Großonkel Heinrich 51 Jahre lang die Orgel. Christoph Bach, dessen Haus in der Kohlgasse 7 noch steht, war ebenfalls als Musiker in Arnstadt ansässig. In Arnstadt, wie in ganz Thüringen, war der Familienname Bach als Synonym für Musiker über mehrere Generationen geläufig.

Wer in Arnstadt weilt, kann die Spur des jungen Bach allerorts finden: Die Bachkirche zieht zu alljährlichen Konzerten während der „Thüringer Bachtage“ oder des „Thüringer Orgelsommers“ viele Musikfreunde an. Das Denkmal des prominentesten Vertreters der Musikerfamilie Bach findet man auf dem Markt. Lässig lümmelnd schaut er in die Ferne. Wenige Kilometer östlich von Arnstadt liegt Dornheim, in dessen inzwischen rekonstruierter Kirche Johann Sebastian Bach 1707 seine Cousine Maria Barbara heiratete.

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